“朴 7시간 질문 왜 안했나”에 기자 “관점의 차이”

“朴 7시간 질문 왜 안했나”에 기자 “관점의 차이”

설훈 “이런 회견 왜했나...한국언론 걱정”

靑기자 “세월호 질문 기자단 회의서 논의”

- 미디어오늘  2015년 1월 13일 -

박근혜 대통령의 2015년 새해 기자회견에서 세월호 참사 당일 7시간 행적을 질문한 기자가 한 명도 없었던 것에 대해 비판의 목소리가 나왔다. 이와 관련해 청와대 출입기자단은 기자회견 전날 회의를 통해 세월호 문제를 어떻게 질문할 지에 대해 논의했다고 한 출입기자가 전했다.

박 대통령은 ‘세월호 유가족의 면담 요구를 받아들이지 않았다’는 경향신문 기자의 지적에 대해 “세월호 유족분들은 여러 번 만났다”며 “반대하는 의견도 있지만 저는 진도도 내려가고 팽목항도 내려가고 얘기도 하고 애로사항도 듣고, 유가족들이 제게 다가올 때 경호원들이 제지도 했지만 저는 끝까지 그분들 얘기를 들었고, 애로사항도 적극 반영도 하고, 청와대에서 면담도 갖고 그랬다”고 주장했다.

문제는 세월호 진상조사위원회 활동의 핵심 쟁점 가운데 하나인 참사 당일 박 대통령의 행적과 관련해 아무런 언급이 없었다는 점이다. 박 대통령 기조연설 이후 이어진 10여 명의 기자들 질문에서도 ‘7시간’에 대한 언급은 없었다. 세월호 참사 직후 지난 한 해 가장 많은 의혹이 제기된 사안임에도 청와대 출입기자들은 이를 대통령에게 묻지 않았다. 

박 대통령 7시간 문제를 제기했다가 집권여당으로부터 비난을 받았던 설훈 새정치민주연합 의원은 지난 12일 오후 미디어오늘과 인터뷰에서 “한국의 언론이 제 역할을 하고 있는지 걱정스럽다”며 “왜 그 얘기가 안나오느냐. 당연히 ‘7시간 뭘 했느냐’는 질문을 해야 하지 않느냐. 그것을 안 물어본다면 말이 안되는 것”이라고 비판했다.

▲ 지난 12일 박근혜 대통령의 2015년 연두회견에서 한 기자가 질문하고 있다.   @연합뉴스

 

설 의원은 “한국 뿐만 아니라 국제적으로 궁금증을 유발한 문제로, 당시 대통령이 뭘 했을까, 기자들이 물어보지 않아도 국민 앞에 자신의 입으로 보고해야 하지 않았겠느냐”며 “어디에 있었는지 말했어야 하지 않았느냐”고 반문했다. 국민들이 가장 궁금해 하는 부분이기 때문에 적어도 이 얘기는 할 줄 알았다고 설 의원은 전했다. 그는 “이런 기자회견을 대체 왜 했는지 모르겠다”고 비판했다.

이와 관련해 청와대 출입기자단은 기자회견 전날 회의에서 질문할 내용 가운데 세월호 항목을 함께 논의한 것으로 알려졌다. 기자회견장에서 박 대통령에 질문을 했던 A언론사 청와대 출입기자는 13일 미디어오늘과 인터뷰에서 “(질문하게 될) 15명이 (전날) 모여서 회의는 했는데, (질문 대상 가운데) 세월호 논의만 있었다”고 말했다. 박 대통령의 7시간 행적도 논의됐는지를 묻는 질문에 “세월호 논의만 있었다”고만 재차 언급했다.

7시간 행적에 대해 질문한 기자가 없었던 것에 대해 이 기자는 “그건 판단의 문제일 텐데 어떤 것을 빼고 넣을 수 있겠느냐”며 “아쉬운 대목이 있을 수 있고, 나도 아쉽게 생각하지만 기자들마다 각자 선호도가 있는데, 인위적으로 넣고 빼고 할 수가 없다”고 답했다.

이 기자는 “적어도 (어떤 큰 주제와의) 연계성이 있어야 하는데 (7시간 행적에 대한 질문은) 쉽지 않았다”며 “질문하는 순간 단답형으로 답하고 끝나면 뭔가를 드러내는 데엔 한계가 있다는 점 등 종합적으로 판단하다보니 그렇게 된 것”이라고 해명했다. 그는 “세월호 관련 질문을 한다면 ‘왜 구하지 못했느냐’는 질문이 ‘7시간 행적’을 묻는 것보다 더 낫다고 생각할 수 있듯이 바라보는 시각에 따라 다르다. 중요도에 대한 관점의 문제이자 가치판단의 문제”라고 설명했다.

이와 함께 참사 당일 대면보고가 없었던 것과 관련, 국정 행태를 지적하는 질문이 있었으나 박 대통령은 되레 웃으며 답하기도 했다. ‘대면보고가 부족하니 늘릴 생각이 없느냐’는 한국경제신문 기자의 질문에 박 대통령은 “과거와 달리 지금은 그냥 전화 한 통으로 빨리 빨리 해야 될 때가 더 편리할 때가 있다”며 “그렇게 중요하다고 생각하면 대면보고를 조금 더 늘려나가겠으나 그게 필요하다고 생각하느냐”고 돌연 자신의 뒤에 앉아있는 장관들을 보며 되물은데 이어 환하게 웃기도 했다. 특히 박 대통령은 “이렇게 말씀을 드려야만 그렇다고 아시지, 청와대 출입하시면서 내용을 전혀 모르시냐”고 반문하면서 또 웃었다.

▲ 설훈 새정치민주연합 의원   사진=설의원 홈페이지

 

이에 대해 B언론사 청와대 출입기자는 13일 미디어오늘과 인터뷰에서 “보는 시청자들이 알아서 판단하는 것 아니겠느냐”고 밝혔다. A언론사 출입기자는 “기자 입장에서 불쾌하게 받아들일 수 있고, 농담으로 받아들일 수도 있다”며 “이를 보고 웃는 사람(기자)도 있었고 안웃는 사람도 있었는데 획일적으로 얘기하긴 그렇다”고 말했다.

박 대통령 7시간 행적과 관련해 유일하게 간접적인 질문을 한 곳은 외신이었다. 월스트리트저널 서울지국장은 “기자가 소송을 당하는 일도 있다…언론의 자유가 제한되는 것이 아닌가 하는 목소리도 있다”며 국가보안법 재검토 의사가 없느냐고 질의했다. 박근혜 대통령은 “각 나라마다 사정이 똑같을 수가 없다, 미국의 사정이 있고 중국의 사정이 있고 한국의 사정이 있고, 그래서 이런 국가의 취약한 부분에 대해서는 그 나라에 맞는 법이 있을 수밖에 없다”고 답했다. 그러나 박 대통령은 산케이신문 등 언론소송에 대해서는 답변하지 않았다.

설훈 의원은 이 같은 박 대통령의 답변을 두고 “하나마나한 답변만 한 것”이라며 “산케이신문 보도에 대해서는 뭐라도 얘기를 했어야 했다”고 지적했다.

- 미디어오늘  조현호 기자 -